La membrana celular, por su capacidad de separar y acumular cargas eléctricas de signo contrario a cada uno de sus lados, presenta un comportamiento capacitativo. A su vez, la actividad de los canales iónicos que se encuentran embebidos en ella y que permiten el paso de iones, confieren a la membrana un componente resistivo/conductivo. La capacitancia y la conductividad son las llamadas características eléctricas pasivas, que tienen un papel esencial en la regulación de la actividad celular (Kornreich, 2007). La técnica de patch clamp, basada en la formación de un sello de alta resistencia entre el electrodo y la membrana celular, nos permite estudiar estas características y registrar corrientes a través de los canales iónicos expresados en ella. Existen distintos tipos de canales en función de los iones a los que permiten el paso. En el presente trabajo, hemos podido registrar, mediante la técnica de patch-clamp, los canales de K+ en el músculo liso vascular de arteria mesentérica de la rata, que se relacionan con la dilatación de los vasos. En estas células se han descrito canales de K+ activados por calcio (KCa) de alta conductancia (BKCa) y canales de K+ activados por voltaje (Kv). También hay canales de K + rectificadores de entrada (KIR), que contribuyen a mantener el potencial de membrana (por tanto, el tono vascular) de las células musculares lisas vasculares (CMLVs) (Ko et al., 2008). La activación de los canales Kv se debe a una diferencia de potencial que le llegue a la célula, mientras que los canales BKCa también son sensibles al aumento de la concentración intracelular de Ca2+. En ambos casos la activación de dichos canales genera la hiperpolarización del tejido muscular liso, que se traduce en una relajación de la CMLV (Ko et al., 2008).
